Santiago Peláez presenta la historia del “Papillon español”

El Campesino. Un volcán indomable (Sekotia, 2022) es el libro de Santiago Peláez que ha visto la luz este mes de abril y que ha sido presentado en el Real Casino de Murcia. El periodista, de dilatada trayectoria en Televisión Española y Radio Nacional y una de las voces más acreditadas de la información deportiva española, relata en este nuevo libro la historia de Valentín González (1909-1983), apodado el Campesino; uno de los generales más polémicos del ejército republicano durante la Guerra Civil.

“Yo nunca había oído hablar de este personaje”, contaba Humberto Pérez-Tomé, editor del libro, durante su intervención en el acto. Sin embargo, contaba el editor, en el momento en que Santiago Peláez le dijo que el Campesino había sido el responsable de que el oro del Banco de España partiera hasta la Unión Soviética, le interesó de inmediato, por ver en él a un “personaje de serie de Netflix” que bien podría protagonizar una película.

El libro tiene su origen en una entrevista que Santiago Peláez, cuando trabajaba para la revista La Actualidad Española, concertó con el Campesino en la ciudad francesa de Metz en enero de 1977. “Cuando yo fui a Metz, me llevé cuatro o cinco papeles que tenían en el archivo de La Actualidad Española, y con esos papeles puse mi grabadora en marcha y empecé a conversar con el Campesino”, contaba el propio Peláez.

Santiago Peláez, relatando la entrevista que dio origen al libro.

En esa entrevista, que se publicó con el título de “El Campesino desde Metz”, Santiago Peláez escribió: “Ha cambiado la pistola por las palabras. Continúa poseyendo una personalidad controvertida, a veces ni siquiera él mismo parece saber dónde comienza y dónde termina la verdad de su vida. (…) Fue anarquista y fue comunista. Hoy odia al colectivo de todo el anarquismo y el comunismo. (…) Fue el encargado de depositar oro español en el barco que lo transportó a la Unión Soviética. Fue uno de los excusados de la Academia Militar del Ejército Rojo. (…) Fue el tipo capaz de escapar dos veces de un campo de concentración de la URSS”, uno de ellos en latitudes cercanas al Ártico, con temperaturas por debajo de los 30 grados bajo cero. Y de ese encuentro ha nacido la biografía de casi 400 páginas donde Peláez ha ahondado en la historia del controvertido general republicano.

El Campesino. Un volcán indomable es un ejercicio de periodismo del bueno, de aquel que maestros como Enrique Meneses nos enseñaron: eso de ir, ver y contar”, decía Manuel Segura, periodista de RTVE y presentador del acto. “Santiago fue a Metz, localizó a Vicente González y lo entrevistó. Y allí conoció al ser humano, con sus virtudes y sus defectos, y también sus múltiples contradicciones”, resumía Manuel Segura, para añadir: “Lean esta nueva obra de Santiago Peláez, que no solo es buen periodismo, sino que es historia de España. Pasarán un buen rato, ameno y entretenido con un relato ágil y detallado sobre uno de los personajes más contradictorios del siglo XX español”.

Durante el acto, además, Peláez ha ido mostrando imágenes de algunos de los actores políticos y sociales de la Segunda República española que fueron decisivos en los acontecimientos de la época, así como en la biografía de Valentín González; y ha ido resumiendo el papel desempeñado por cada uno de ellos.

Santiago Peláez durante la presentación, junto a Humberto Pérez-Tomé y Manuel Segura.

“Si tuviera que definir a Valentín González, alias el Campesino, lo haría solo con dos palabras: diría que fue el Papillon español”, decía Santiago Peláez, aunque, en este caso, se trata de una vida “más compleja y apasionante”. Valentín González huyó de los gulags donde fue confinado, caminó un año entero mientras lo buscaba la policía rusa, que disparaba a matar, y sobrevivió hasta lograr la libertad. “En ese largo trayecto, su único deseo era salvar la vida para contar ese infierno que vivió”, apuntaba Peláez.

Sin embargo, y aunque el Campesino lo contó en varios libros que se escribieron a modo de autobiografía, él mismo confesó que nunca se había escrito una sola verdad sobre su vida. Quería redactar un libro él mismo, pero se consideraba demasiado analfabeto para lograrlo. Con todo, Santiago Peláez cuenta que el relato del Campesino fue preciso y detallado durante su entrevista. Ese mismo relato queda ahora ordenado y recogido en esta biografía, editada con el sello de Sekotia, para contar la historia de este polémico personaje histórico que, por encima de todo, fue un superviviente.

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